阿萨兰给自己和汤普逊伯爵加持上各种防御法术。他正准备呼叫庄园卫队，一个黑影突然毫无征兆的出现在两人面前。
狭长锋利，犹如毒蜂刺一般的细剑死死抵住阿萨兰的喉咙。后者还没弄明白怎么一回事的时候，那个黑影开口了：“我家主人不喜欢有杂人进来。所以请保持安静，法师先生。”
剑尖收回，阿萨兰体验了一把站在死亡悬崖边的感觉。他正要发作，身旁的汤普逊伯爵悄声说道：“这是马利克的护卫，算了。”
既然作为雇主的伯爵都这么说了，阿萨兰也只能作罢。不过他还是没想明白，刚才对方是如何避开自己各种饰品上加持的侦测法术近身的，那柄让人汗毛倒竖的刺剑，又是如何突破防护法术的。
即便经历过在冷雾山脉那一系列与恶魔之间惨烈的战斗，但是走进会客厅的时候，长期养尊处优的汤普逊伯爵还是差点被悬吊在水晶灯上那几颗狰狞的女姓头颅吓得坐倒在地。
那些东加洛尼亚风格的华丽家具，被刺目的污血涂得面目全非。漂亮的穆兰德绒毯上，也到处都是断肢和碎肉。
啊，诸神在上！这些让人恶心的肉块，在不久之前还是一具具让男人心动难忍的曼妙胴体呢！
而这幅炼狱画卷的始作俑者，此时端坐在单人沙发上，背对着阿萨兰与汤普逊伯爵，小口小口，极其优雅的啜吸着香浓的咖啡……
“该死的，这到底是怎么回事！”初始的惊吓过后，汤普逊伯爵回过神来，终于暴怒：“马利克先生，这就是拜拉席恩家族的做派吗？我派这些女奴来招待你，不是让她们任由你宰杀的！”
“别紧张，伯爵。她们给我倒咖啡的时候，弄脏了我的衣服，难道不该死吗？”马利克平静的站起来，转身。听他的语气，仿佛随手以残忍的方法杀死几个主人家的女奴，是一件很寻常的小事一般。
马利克.拜拉席恩是一个干净、优雅的中年男人。他皮肤白皙，食指纤长，身穿笔挺雅致的礼服，胸前的口袋里，别着一支玫瑰。他就像是一个在帝国大剧院里让诸多贵妇疯狂的天才钢琴家，而不是一个疯狂的杀人犯。
从五官上看，他和死去的布尔迪索.拜拉席恩的确有几分相似。看来私生子的传闻，多半是真的。
“抛开那些小事，我们应该坐下来聊一聊正事了，汤普逊伯爵。”马利克说道。
身为庄园主人的汤普逊伯爵，此时盯着马利克，双拳紧握，胸口起伏，显示着极其激烈的思想斗争。他好心好意在这座庄园里招待马利克，但是对方居然发神经一样把自己心爱的女奴全杀死了。如此无礼而疯狂的行为，任何一个体面的贵族都不会善罢甘休！
但是，因为共同利益，汤普逊伯爵还是压抑住了怒火。如果只是为了对付弗里曼家族那对兄妹，自然不用忍受马利克的无礼。不过如今他所面对的问题，并不是那么简单的。
于是，汤普逊伯爵最终还是妥协了。
拜拉席恩家族的实权人物以及一位伯爵，就在这间血腥味浓郁的会客厅里，相对而坐，场面极其诡异。
阿萨兰站在汤普逊伯爵身后，目光注视着马利克身边的随从。那是个浑身包裹在黑色斗篷里，只露出一双眼睛的神秘人。从斗篷的缝隙里，阿萨兰看到对方灰色的护甲上，绘着一只黑色的手印。这大概就是宝钻大公麾下最精锐武力“影手”的标志。能够在一位六环法师的眼皮子底下潜行并且突袭成功，如果所有的“影手”都有这等水准，那拜拉席恩家族的实力还真是强得吓人。
“恭喜，汤普逊伯爵，您刚刚通过了我的考验。好心派来服侍的女奴被杀，如此大的耻辱您也能够忍下去，说明您与我合作的欲望，极其强烈。这是构筑相互信任的基础。”马利克侃侃而谈。
杀了我花费大价钱弄来的心爱女奴们，居然是一个该死的考验？
汤普逊伯爵如果心脏稍微弱一点，恐怕此时已经气得晕厥过去了。他甚至有点怀疑，自己和马利克这种脑子不正常的人合作，是不是一个失策。可惜事情已经容不得他反悔。
马利克没有注意汤普逊伯爵的反应。或者说，如他一般的人物，根本就不在乎对方的想法。他继续自顾自说道：“布尔迪索是个好孩子……在他的成长过程中，我从来没有给他过多的帮助。虽然天赋不算太出众。但是他依然一步一步走到了今天。本来，这次北地的历练结束之后回到家族领地，我本来准备好好的培养他……谁知道，布尔迪索居然莫名其妙的死在了一个小贱人手里！”
起初，马利克的声音深沉而悲伤，就像一匹舐犊情深的老马，然后，他的声音越来越阴沉愤怒，早已抛却了冷静与优雅。说到最后，马利克猛然站了起来，阿萨兰骇然发现，一团黑色的阴影从对方脚下的地板钻了出来，如同清水中的墨汁那样，迅速扩散，形成了一个扭曲、模糊，仿佛要吞噬一切的魔鬼。
“阴……阴影……”阿萨兰吞了一口唾沫，结结巴巴说道。
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