卢婶子点头，又叹了口气：“那丫头也是个苦命的，离开寨子后遇上战乱，王婆子死了，她一个女子孤苦无依，后来入了娘子军，听说还上过青州城楼杀敌，她脸上的疤，就是那时候留下的。不打仗了，青州这边的娘子军也遣散了不少，她因为杀过两个北戎人有功，去衙门里做事了。早些年我说她不像是王姐姐带大的孩子，如今瞧着又像了。”
林昭虽是娘子军主帅，可手底下娘子军最多时有数万人，她不可能接触到麾下每一个人。因此对王秀参军一事，毫不知情。
她听卢婶子说着这些，回想起自己方才见到的王秀的模样，心口一下子涌入一股自己也说不清道不明的情绪。
她只是突然觉得，她和阿筝姐姐做的一切都是值得的，并且还应该继续在这条道上走下去。
至少要让女子的功绩，在史书上留下浓墨重彩的一笔，让女子在这个时代有更多出路，让后世人再也不拿女子孱弱当看不起女子的借口。
去洞房见新人时，林昭将林尧的话转述与了杨毅和何云菁。
杨毅自是许诺不会辜负何云菁，何云菁却是红着眼对林昭道：“阿昭，谢谢你，也谢谢林大哥，当年……是我不懂事……”
林昭笑道：“新婚大喜的，莫哭，都过去了，我一直拿你但阿姊看的。”
何云菁这才重新笑开:“有林大哥那样的兄长，阿昭这样的姊妹，是我的福气。”
林昭说:“好好过，等你们孩子出生，我要第一个送长命锁来。”
何云菁和杨毅对视一眼，羞红了脸，低声应好。
从青州回去，看到故人都好，林昭心中安宁之余，又有几分怅然若失。
她猜到或许是秦筝找岑道溪问过话的缘故，岑道溪好些日子都没来找过她了。
岑道溪之前一直想和她谈谈，才缕缕堵她，但那时候林昭心里乱，自己也不知自己想要什么，才一直躲着他，不敢相见。
此番青州之行后，林昭觉得可以给岑道溪一个答案了。
她头一回主动邀约岑道溪去茶楼。
岑道溪自是应约的，只不过在看到林昭客客气气唤他“岑大人”时，大概也知道她的决定了。
林昭说:“我是山贼窝里长大的，蛮性未受过多少教养，不曾读书，只勉强识得几个字，岑大人学富五车，乃大楚栋梁……”
岑道溪把茶盏重重往桌上一放，嘴角噙着薄笑:“林小将军特意约岑某出来，就是为了同岑某说这些？”
林昭稍作沉默，随即起身对着岑道溪一揖:“多谢岑大人爱重，但昭实在是受之有愧。北戎都护府已建成，昭想请旨前往北戎，此去少则三年，多则五年。大人另聘佳妇，昭一定诚心祝贺……”
“你想做什么，去做便是。”岑道溪没动怒，但目光里分明透着丝丝凉气:“岑某的心意虽不贵重，林小将军不想要大可不要，倒也无需说些递与他人的话来。”
他起身礼节周到地说了句“告辞”。
林昭坐在雅间里，望着他那杯还冒着热气的清茶出神。
她想，她大抵是把人伤到了，不过感情的事，还是尽早说开了好。
林昭看着茶楼外泛起淡黄的树梢，这才惊觉竟已经入秋了。
林昭请旨的折子递上去后，朝堂上自然也是吵了一番后，她这有史以来第一个封疆女使才被准了下来。
原本楚承稷是希望林尧去，等林尧在北戎呆上五年回来，不管是资历还是磨砺，都会更上一层楼。
但林尧得知林昭也递了折子后，同林昭彻谈了一夜，在二天烧掉了原本自己请命去北戎的折子。
他说:“我这不是让你，是知道你去北戎，会比我做得更好。”
林昭觉得眼眶发热:“哥。”
林尧说:“你不是豹子了，是鹰，去看看更广袤的天地也好。”
林尧这一关过了，却还有满朝文武。
林昭作为北戎封疆都护使的待定人选之一，她和林尧都得回避最终人选的决议。
一切尘埃落定后，林昭进宫去向秦筝辞行时，才从秦筝口中得知，舌战群儒让她成为北戎封疆使的，是岑道溪。
林昭在秦筝跟前，眼泪大颗大颗往下掉。
秦筝说:“别哭，岑大人懂你的志向，也愿意帮你完成你的志向。阿昭，这么多人在后边支撑着你，你替大楚所有女儿去迈出这一步。”
喀丹曾那般羞辱林昭，北戎落败后，最后成为北戎封疆使的去统治那片土地的，却是曾被他羞辱过的大楚女子。
这足以被史官编写成传记，为后世人所传颂。
大楚的女子，也会永远以她为荣，在男子跟前骄傲地抬起头颅。
前往北戎的前一天，林昭骑马路过岑府，隔着街口在岑府门前驻足了片刻。
她离去后，门房将她在门口徘徊的事告诉了岑道溪。
岑道溪捧着手中书卷头也没抬，只说了句:“退下吧。”
书房的门被掩上，岑道溪往椅背上浅浅一靠，看着窗外南归的大雁，一言不发。
那只雪夜里蜷缩在他怀中伤痕累累的小猫，要藏下自己满身的伤，去更广袤的天地了。
林昭离京这天，秦筝亲自去城门口为她践行。
林尧也在，他骑马送林昭走出十几里地都还没折返的意思，林昭催了他好几次，他才勒住马缰，在矮坡上目送林昭的军队走远。
林昭在马背上将身板挺得笔直，一直没让自己回头。
绕过一个山弯时，陡然发现前面路口还有一辆马车。
有人负手立在马车跟前，身姿笔挺如一棵苍松。
喜鹊骑马落后林昭半步，看清马车前的人，半是惊喜半是忐忑:“将军，是岑大人。”
林昭在马背上同岑道溪四目相接，一直到大军走过那岔道口，二人都没说一句话。
五年的光阴过得很快，也过得很慢，北戎和大楚通商，贸易往来频繁，林昭还在秦筝的出谋划策下，在草原上盖起了书院，会中原话、也识得中原字的北戎人越来越多。
北戎人通过宜地耕种，用牛羊和大楚换取谷物布匹，再不用在严冬腊月忍受饥寒，没了生存上的威胁，日子甚至越过越好，自然也很难提起战意，慢慢接受了大楚都护府的存在。
林昭一直没中断过跟大楚的来信，她去北戎的第二年，秦笙和谢桓如期成婚，她托人带了厚礼回去。年底林尧娶了陆家嫡女陆锦颜，秦筝那边也传来喜讯。
第三年，谢小公爷不知怎地，拐跑了裴闻雁，裴闻雁没有娘家人，秦筝从大楚国库拨钱款为她筹备嫁妆，以公主之礼下嫁，据说送亲的队伍，当真是排了十里地有余。
林昭便是在一封封信件中，知道的小皇子会走路了，会说话了，开始背千字文了……
秦筝一直很忙，她寄去汴京的信，常常会晚几个月，才从其他州府寄回来的，秦筝在信里说，她规划的驰道已经动工，山海堰也在一点点修建。
林昭光是看那些变迁的信址，都能猜测秦筝究竟跑了多少地方。
这么多信件，但大家都心照不宣地没提岑道溪。
五年后林昭任期满，被调回京城。
汴京城门口，一人静候在那里，身着一品仙鹤纹绛紫官袍，面上少了当年的傲气，多了光阴里沉淀下来的儒雅清正。
他看着林昭，依然是那句:“我娶你。”
从塞外归来的女将军一身戎甲风尘仆仆，坐在马背上朗声笑开:“好啊。”
泰安六年，他等回来了那只猫儿。
不复孱弱，却还愿意窝在他怀里。